LBJ Library photo by Jay Godwin 04/26/2016.Wikicommons

Henry Kissinger er død 100 år gammel.

Som deltaker på Bilderbergkonferansen i Virginia i 2002 havnet jeg til bords med Kissinger. Hans sonore bass ledet an i samtalen rundt frokostbordet, som langt over gjennomsnittet interessert i amerikansk politikk og Utenrikspolitikk hadde jeg slukt både hans og sjefens, Richard M. Nixons, biografier fra en dramatisk periode i vår nyere historie. Jeg var en smule Starstruck.

Jeg kunne ha spurt om meglerrollen hans i åpningen av forholdet til Kina, innsatsen for å få til langsiktige balanserte løsninger i Midt Østen, krangelen om form og størrelse på forhandlingsbordet under fredsforhandlingene med Vietnam, eller stemningen og tonen i samtalene i det Hvite Hus i hans år som Sikkerhetsrådgiver for Presidenten.

Fotball og politikk

Det ble til at jeg fortalte om hvor urimelig vi opplevde at Nederland etter ekstraomganger tapte VM i fotball  i 1978. Vi satt med innleid storskjerm i kafeen på Hamresanden, med en skokk gale hollandske campingturister, ledet an av svoger Kees i orange gevanter. Kissinger satt på tribunen i Buenos Aires, omstridt som gjest av Argentinas militære diktator Jorge Videla. Han sa, “I was happy – had they lost, we wouldn’t have come out alive”

Resten av frokosten gikk med til ulike opplevelser av fotballkamper, idretten Kissinger var lidenskapelig opptatt av

Omstridt, men stor og avgjørende innflytelse i vår tid

I løpet av dagene i Virginia, fikk jeg senere gleden av å høre Kissingers analyse av tingenes tilstand i verden. Hans pragmatiske anerkjennelse av makt og avskrekking for å skape balanse, harmoni og fremgang. I møtene med de pragmatiske Zhou en Lai og Deng Xiao Ping, la de  grunnlaget for å åpne Kina for verden. I nyere tid har hans holdning til behovet for våpenhvile og forhandlinger i Ukraina vært omstridt. Også han sluttet seg etter hvert til målet om medlemskap i NATO for Ukraina, men den erfarne forhandler, taktiker og maktpolitiker mente nok at krigen ikke vil komme til å ende i et 100-0 til den ene eller annen part. Et nytt status quo, gjenoppretting av en ny balanse og fred ville nok kreve at noe og noen på begge sider må gi.

Hans kløkt og evne til å manøvrere har satt varige spor, og jeg har nok fortsatt litt stjernestøv i øynene fra en frokost for lenge lenge siden.